Имея в виду литературный труд, М. Жванецкий говорил: «Писать… нужно тогда когда уже больше не можешь». Шестнадцатилетний Жорж Сименон, увидев свой первый напечатанный в газете рассказ (юмористический), вряд ли согласился бы с этой мыслью. Ведь писать он начал ради заработка.
Сименон родился 13 февраля 1903 года в Льеже в не очень счастливой семье. Мать возмущало отсутствие честолюбия у отца, его скромная должность бухгалтера страховой компании, небольшое жалование. В годы войны материальное положение семьи ухудшилось. Чтобы помочь родным, Жорж за год до окончания оставил колледж, куда его с трудом устроила мать, и пошел работать Сначала продавцом а книжную лавку, потом в пекарню, наконец, репортером в газету. В ней он печатал небольшие заметки, рассказы, юморески, криминальную хронику. В 1920 году даже сочинил свой первый роман о нравах родного города.
В 1921 году умер отец, а еще через год, отбыв воинскую повинность, Сименон без гроша в кармане уехал в Париж.
То были первые мирные после четырехлетней всеобщей бойни годы. В литературе особую популярность приобрели развлекательные произведения. Так что Сименону с его фантазией и трудолюбием было где развернуться, тем более, что приходилось зарабатывать не только для себя, но и содержать молодую жену.
Сименон обладал удивительным даром затрачивать на написание произведения меньше времени, чем на перепечатку. Мог написать книгу за одно утро, 3 дня уходило на небольшой любовный роман, 6-8 дней — на приключенческий. В начале рабочего дня Сименон первым делом тщательно затачивал два десятка карандашей, с которыми садился за очередную главу Как только графит одного карандаша стирался, брался за другой. К вечеру покрывал строками около 40 листов, а на следующее утро садился их перепечатывать, попутно редактируя и убирая лишнее. С 1923 по 1930 год он создал 180 романов и 1225 рассказов для взрослых и детей.
Писатель был большим непоседой. Объездил едва ли не весь свет. Владел способностью писать в любой обстановке, всегда имел под рукой машинку, брал ее с собой даже на прогулку, мог печатать в кафе, на улице, на пристани. Обладая замечательной памятью, хранил в ней бесчисленное множество фактов, образов, как признавался сам, у него в голове постоянно были 2-3 темы, волновавшие его, и через какое-то время он останавливался на одной из них.
В Депфзейпе в 1929 году появился роман «Питер Латыш» — первое произведение о комиссаре Мегрэ. Издатель Фейар, имевший безошибочное чутье на стоящие вещи, прочитав рукопись, сказал: «Что вы тут, собственно говоря, насочиняли? Ваш роман не похож на настоящий детектив. Детективный роман развивается как шахматная партия: читатель должен располагать всеми данными. Ничего похожего у вас нет. Комиссар ваш немолод, не обаятелен. Жертвы и убийца не вызывают ни симпатии, ни антипатии. Кончается все печально. Любви нет, свадеб тоже. Интересно, как надеетесь вы увлечь публику?» Но когда Сименон протянул руку, чтобы забрать написанное, продолжил; «Что поделаешь! Вероятно, мы потеряем кучу денег; но я рискну. Шлите еще 6 таких романов. Когда у нас будет запас, начнем печатать по одному в месяц». Сименон согласился Первый роман он закончил в 5 дней, на остальные понадобилось еще 30.
Успех был полным. Читатели приняли и полюбили Мегрэ, хотя он действительно не выглядел суперменом, был обыкновенным полицейским со слегка посеребренными сединой висками, в черном пальто, котелке с неизменной курительной трубкой во рту, отличающийся не каким-то могучим аналитическим умом, а здравым смыслом.
Литературоведы же считают, что в образе Мегрэ Сименон изобразил себя, вернее, свою мечту, о жизни добропорядочной и честной, работе профессиональной и любимой, крепкой счастливой семье, тем более, что самому месье Жоржу в личном плане не везло. Первая жена Регина ненавидела секс, редко пускала супруга в свою постель, долгое время не хотела иметь детей, о которых тот мечтал. Под конец их брака, а он длился почти 20 лет, она все же родила мальчика, но союз все равно распался. Впрочем, Сименон от холодности жен не слишком страдал. В своих «Интимных мемуарах» утверждал, что переспал с 10000 женщин. Исследователи его жизни этой цифре не поверили и привели другую — 1500, которая тоже впечатляет. Второй женой Сименона стала Дениз, которая родила писателю двух сыновей и, дочку, но оказалась особой психически неуравновешенной, алкоголичкой и наркоманкой. Дочь Мэри-Джо, в которой Сименон души не чаял, видимо, унаследовала характер матери и в 25 лет покончила с собой. Тем не менее, именно Дениз завещал писатель большую часть своего состояния, оцениваемого в сотни миллионов долларов. Всем сыновьям тоже досталось значительно, а Терезе — третьей спутнице жизни Сименона, заботившейся о нем в старости, был определен в наследство дом в Лозанне.
В Швейцарии Сименон жил с 1955 года до самой смерти. Там в 1972 году он написал последний роман о комиссаре Мегрэ. Всего же эта серия состоит из 76 романов и 26 рассказов. Там же создал десятки томов мемуаров. А в общем в собрание его сочинений входит 330 произведений.